На карте Болгарии можно выделить три главных экономических района: Западный, Юго-Восточный и Северо-Восточный. Основной промышленный центр Западного района Республики Болгария — Софийско-Перникская котловина. Именно здесь находятся ведущие предприятия тяжелой промышленности и машиностроения, а также производится около 30% электроэнергии. В Юго-Восточном районе Болгарии, в Пловдиве и Бургасе, развиты химическая промышленность, строительство, металлургия. Также этот район славится сельскохозяйственными угодьями — здесь выращивают пшеницу, кукурузу, табак, рис, виноград, хлопчатник, фрукты и овощи. В промышленных центрах Варна и Русе, расположенных в Северо-Восточном районе Болгарии, развиты машиностроение, химическая, текстильная, меховая и кожевенная промышленность. Здесь также большое внимание уделяется сельскому хозяйству: выращивают различные зерновые культуры, сахарную свеклу и овощи.

Энергетические ресурсы Болгарии весьма ограничены: это касается как угля, так нефти и газа. В 1997 году даже возникли трудности с импортом нефти и газа из стран СНГ.

Экономика Болгарии до 1990 года

Экономика Болгарии стала стремительно развиваться лишь в ХХ веке. В XIX веке страна была преимущественно аграрной, чему способствовали благоприятные климатические условия и плодородность почв. Немного были развиты текстильная и кожевенно-обувная промышленность.

В первой половине ХХ века в Болгарии при участии иностранного капитала начало развиваться индивидуальное предпринимательство. Однако львиную долю дохода все же приносило сельское хозяйство, представлявшее собой бесчисленное количество мелких земельных наделов. Перед началом Второй мировой войны доля сельского хозяйства в экономике страны составляла 65%.

В конце Второй мировой войны, когда к власти пришли коммунисты, началась земельная реформа. С централизации сельского хозяйства, развития тяжелой промышленности и национальных банков начался новый этап в экономике Болгарии. Земельная рента постепенно была ликвидирована, большая часть земель перешла в собственность коллективных хозяйств, а сами коллективные хозяйства объединились в крупные агропромышленные комплексы.

В период с конца 40-х по начало 80-х годов среднегодовые темпы роста национального дохода составляли около 7,5%. При этом самым значительным рост экономики был в 60-70 годы. Ведущую роль в экономике Болгарии в этот период стала играть промышленность. К концу 80-х годов на ее долю приходилось 60% валового национального продукта. Для сравнения, 12% приходилось на сельское хозяйство, 10% — на строительство, 8% —  на торговлю и 7% — на транспорт.

Индустриализация страны, шедшая форсированными темпами, привела к нарушению экономического баланса: в 1981-1985 годах экономический рост снизился до 3,7%, а в 1986-1989 - до 3,1%. Экономика Болгарии требовала срочного реформирования. Реформа, принятая в конце 80-х годов, была нацелена на создание новой экономической модели, при которой предприятия наделялись существенными правами и могли создать конкурентную среду. Однако реализации реформы мешала устаревшая материально-техническая база предприятий: несмотря на то, что более 40% инвестиций направлялось на модернизацию промышленности, этот процесс шел крайне медленно. Другим бичом экономики Болгарии того периода стал дефицит товаров. 1989-90 годы охарактеризовались глубоким кризисом в снабжении продуктами питания. 

Экономика Болгарии в трудные 90-е годы

В 1989-90 годы экономика Болгарии изменилась в сторону увеличения прав и возможностей государственных фирм, при сохранении роли министерств как посредников между государством и частными компаниями. Однако из-за просчетов болгарского руководства эффективность реформ на тот момент была крайне низкой, особенно ярко это проявилось в первой половине 90-х годов. Также резко упал уровень промышленного производства. Иностранные капиталовложения в экономику Болгарии в период 1992-96 годов составили всего 800 млн. долларов.

Вторая половина 90-х годов была непростым испытанием для болгарского народа. В 1995 году резко возросли цены на продукты питания, товары и энергоресурсы, образовалось большое количество финансовых пирамид, упал курс лева по отношению к доллару. За чертой бедности в 1995 году были почти 65% болгар. А в 1997 эта цифра составляла уже 80%. Новое правительство, выбранное в апреле 1997 года, ужесточило финансовую политику, но не смогло посодействовать подъему экономики.

Период с 1998 по 2000 год стал для экономики Болгарии переломным. В 1999 году ВВП вырос на 2,4%, а в 2000 году рост ВВП страны, достигнув цифры в 5,5%, стал одним из самых высоких в Центральной и Восточной Европе.

К концу 2000 года завершился основной этап приватизации: 51% госсобственности в стране уже перешел в руки частного бизнеса. Вообще же к этому моменту в Болгарии было приватизировано 77% имущества.

Экономика Болгарии сегодня

По данным Министерства экономики и энергетики Болгарии, бурное экономическое развитие Болгарии сохраняет постоянные темпы уже несколько лет. Большое внимание уделяется в Болгарии развитию энергетики. В ближайшее время планируется создание единого Болгарского энергетического холдинга, что позволит повысить из конкурентоспособность на региональном и европейском энергетическом рынках. В ближайших планах — строительство Трансбалканского трубопровода (нефтепровод Бургас &mdash Александруполис), который должен пойти в обход проливов Босфор и Дарданеллы, чтобы разгрузить находящиеся под контролем Турции проливы.

В рамках оперативной программы «Транспорт», утвержденной Европейской комиссией, на модернизацию морского транспортного комплекса Болгарии выделено порядка 2 млрд. евро. Для дальнейшего развития транспортной инфраструктуры Министерством транспорта Болгарии разработан еще один проект о развитии транспортной инфраструктуры — «Стратегия о развитии транспортной инфраструктуры Болгарии до 2015 года», в который будет вложено в 5 млрд. евро.

В апреле 2008 года официально вступила в действие Программа по развитию сельских районов. Общий бюджет на развитие сельских районов, который Евросоюз предоставит Болгарии до 2013 года, составляет 3,24 миллиарда евро.

За последние годы значительно увеличился приток иностранных инвестиций. Также с каждым годом растет доля доходов в сферах туризма и торговли. Внешнеторговый товарообмен Болгарии за 2007 год составил 69.1 млрд. левов, и по сравнению с предыдущим годом увеличился на 15.9%. За 2007 год относительно 2006 года экспорт из Болгарии увеличился на 26.4 млрд. левов (или 12.2%), импорт — на 42.8 млрд. левов.

Банковская система Болгарии

Главное банковское учреждение Болгарии — Болгарский Национальный банк. Кроме него, с 1987 года в Болгарии функционируют разнообразные коммерческие банки, а также филиалы иностранных банков.

В данный момент экономика Болгарии считается одной из самых стабильных в Центральной и Восточной Европе. Однако 10 лет назад, в 1998 году, банковская система страны пребывала в серьезном кризисе. Инфляция, перешедшая в 1997 году в гиперинфляцию, спровоцировала массовое изъятие денег вкладчиками. В начале 1998 года была произведена переориентация внешнеэкономических связей Болгарии, наплавленная на укрепление банковской системы страны под жестким контролем МВФ.  Национальная валюта Болгарии — болгарский лев. Девяностые годы ознаменовались сильными колебаниями курса болгарского лева на валютном рынке. Так, официальный курс доллара, составлявший в 1989 году 0,873  болгарского лева, в 1990 году вырос до 9 левов. Сейчас курс доллара к болгарскому леву составляет 1,25 лева за доллар.

Курс евро к леву постоянно растет и в настоящее время составляет примерно 2 болгарских лева за 1 евро. Курс рубля к леву равен 19 российским рублям за один лев. Обмен валюты производится во всех банках страны. При желании, купить болгарские левы можно и в России.

Занятость населения

Начиная со второй половины ХХ века, доля специалистов в области промышленного производства Болгарии постоянно увеличивалась за счет снижения доли работающих в сельском хозяйстве. Кроме того, в этот период существовала постоянная нехватка рабочих специальностей.

Формально безработица в коммунистической Болгарии отсутствовала, однако существовала скрытая безработица, выражавшаяся в «раздутости» штатов некоторых предприятий и организаций. С момента вступления страны в рыночную экономику, уровень безработицы в Болгарии стремительно рос. В 1992 число безработных составляло 15,3%, в 1994 — 20,5%, в 1995 — 11,1%, а в 1997 — 13,7% активного населения. К концу 90-х годов количество безработных составляло 10%, в начале 2000 года — 12% и остается примерно в тех же пределах по сей день.

Также в 90-е годы в Болгарии изменилась структура рынка занятости населения. Число занятых в производстве сократилось, тогда как доля работающих в торговле и сфере услуг значительно возросла.

Стоит отметить, что минимальная зарплата в Болгарии составляет около 100 евро, что является самым низким показателем в Евросоюзе. Средняя же зарплата по стране равна 250 евро.