У Болгарии древняя и богатая история. Считается, что первые поселения на территории современной Болгарии возникли более 40 тыс. лет до н.э. Первыми заселили эти земли фракийские племена. В IV в. до н.э. Филиппом II Македонским и его сыном Александром было установлено господство над фракийскими племенами, которые, впрочем, вскоре вернули себе свободу. В III в. до н.э. на север Балканского полуострова пришли кельты. А I в. н.э. ознаменовался появлением римлян. В это время были созданы римские провинции Мизия и Фракия, частично располагавшиеся на территории современной Болгарии. Однако развитию римской цивилизации на Балканах воспрепятствовало нашествие варваров, уничтожавших города и население.

Первое Болгарское царство

Как свидетельствует история, славяне поселились на Балканах в конце V в. н.э. Немногим позднее на территории нынешней Болгарии появились булгары — племена тюркского происхождения, пришедшие, скорее всего, из низовьев Кубани и причерноморских степей. Несмотря на то, что славянское население преобладало, в 681 году на основе союза болгар и славян было создано государство, названное Первым Болгарским царством.

Территория Первого Болгарского царства занимала северо-восточную часть современной Болгарии. На востоке ее границей было Черное море, на юге — горы Стара-Планина, на западе — река Искыр, а на севере — Дунай. Столицей Болгарии тогда являлась Плиска.

В IX в. хан Крум, правивший Болгарским царством, расширил границы государства за счет присоединения территорий до рек Тисса и Днестр и горных цепей Родопы и Рила. В 809 году в состав Болгарии вошла Седрика (ныне София).

Немного позднее, при царе Борисе I, в 863 году братьями Кириллом и Мефодием, греческими священниками из города Солун (ныне Солоники) был создан славянский алфавит. В 865 году государственной религией Болгарии стало христианство.

Во время правления царя Симеона I Великого Первое Болгарское царство достигло вершины своего могущества. После победы над византийцами у реки Ахелой, произошедшей в 917 году, территория Болгарии простерлась до полуострова Галиполи в Греции, включая Македонию.

Упадок Первого Болгарского царства начался в середине Х в. во время правления царя Петра I. Народные волнения вылились в движение богомилов, представлявшее собой угрозу для господствующего класса. Кроме того, во владения Болгарского царства вторглась армия императора Византии Иоанна Цимисхия. Захватив в плен царя Бориса II, наследовавшего трон Петра I, император Византии урезал болгарские территории между Дунаем, Черным морем и хребтом Стара-Планина. Западные границы Болгарского царства также не смогли продержаться больше полувека, пав под напором византийских войск.

Второе Болгарское царство

Восстание 1185 года, поднятое братьями Петром и Асенем, позволило стране вновь обрести независимость. Этот момент считается возникновением Второго Болгарского царства. Болгария вернула себе все земли к северу от Стара-Планины. Затем были отвоеваны Варна и значительные части Фракии и Македонии.

Новый этап в развитии Болгарского царства наступил в первой половине XIII в. во время царствования Ивана Асеня II. В этот период территория Болгарии достигла рубежей времен правления Симеона Великого. А новый упадок Болгарии, раздираемой внутренними конфликтами, начался уже во второй половине XIII в.

Смутные времена закончились с воцарением Феодора Святослава Тертера, правившего с 1300 по 1321 год. Однако непрерывные войны с Византией мешали развитию Второго Болгарского царства, ослабляя его политическую, экономическую и военную мощь. Такое развитие событий было на руку туркам, которые в начале XIV в. проникли на территорию страны, захватив Тырново и Видин. Вскоре Болгария почти на пять столетий стала частью Османской империи.

Период турецкого господства является одним из самых мрачных в истории страны. Болгарское население неоднократно пыталось освободиться от османского гнета. Широко известны восстания 1402-1403 годов, 1598 и 1686 года в Тырново, в 1688 года в Чипровцах. В начале XVII в. возникло партизанское движение, названное хайдушским.

Период национального возрождения Болгарии начался лишь в XVIII в. Появились школы, в которых обучение велось на болгарском языке, была написана «История славяно-болгарская». В 1870 году болгарская церковь добилась независимости от греческой патриархии.

Третье Болгарское царство

Конец турецкому игу положило апрельское восстание 1876 года. Жестокость, с которой оно было подавлено, возмутило всю Европу, и, воспользовавшись благоприятным стечением обстоятельств, Россия объявила войну своему давнему врагу — Турции. Русская армия осадила Плевну и, после трёх неудачных попыток взять город штурмом, в результате блокады, принудила турецкий гарнизон к капитуляции. Затем произошла знаменитая битва у перевала Шипка, где русские войска вместе с болгарскими ополченцами отразили атаку армии Сулейман-паши. А зимой 1877-1878 годов русская армия перешла в наступление. 3 марта 1878 года был заключен Сан-Стефанский мирный договор, по которому Болгарии доставалась восточная и западная Фракия. Впрочем, в июле того же года Сан-Стефанский мирный договор был ревизирован Берлинским конгрессом, в результате чего у Болгарии отняли Македонию, Восточную Фракию и земли у Эгейского моря. Страна была поделена на две части: к северу от Балканских гор появилось княжество Болгария, а к югу - Восточная Румелия, находившаяся под управлением губернатора, назначенного турецким султаном.

Тем не менее, Болгария продолжала активно развиваться. В 1879 году Великое Народное собрание приняло Тырновскую конституцию, признававшую все основные виды свобод. Воссоединение Болгарии произошло 18 сентября 1885 года, когда в результате всенародного движения Восточная Румелия была присоединена к Княжеству Болгария. По Бухарестскому договору 1886 года статус объединенной Болгарии признавался официально. В июле 1887 года Великим народным собранием главой государства был избран князь Фердинанд Саксен-Кобург-Готский, который 6 октября 1908 года провозгласил себя царем Болгарии.

С этого момента Болгария больше не подчинялась Турции даже формально. Правда, население Македонии, Южной и Восточной Фракии все еще находилось под властью турок. А потому в 1912 году Турции была объявлена война, в которой на стороне Болгарии также выступили Сербия, Греция и Черногория. Однако после разгрома турецкой армии Болгария не смогла договориться с союзниками, в результате чего 28 июня 1913 года начался военный конфликт с сербскими и греческими войсками, стоявшими в Македонии. К противникам болгар тут же присоединились Румыния и Турция, и началась Вторая балканская война, завершившаяся капитуляцией Болгарии. Страна опять лишилась части своих земель. По Бухаретскому договору к Румынии отошла Южная Добруджа, а Турции — Восточная Фракия.

История Болгарии между мировыми войнами

Во время Первой мировой войны Болгария стала союзником Германии, желая взять реванш за поражение во Второй Балканской войне. Однако война была проиграна, и 28 сентября 1918 года правительство страны подписало капитуляцию. Царь Фердинанд был вынужден отречься от престола, передав его сыну Борису III. А по Нейскому мирному договору Болгария отдавала территории, обеспечивавшие ей выход к Эгейскому морю.

Революционное движение в Европе, а также сложное положение в стране привели к возникновению организованного болгарского рабочего движения. 27 мая 1919 года была создана Болгарская коммунистическая партия (БКП), на выборах 1920 года победил Земледельческий союз, и вскоре было создано новое правительство, возглавляемое Александром Стамболийским.

Однако 9 июня 1923 года правительство Стамболийского было свергнуто группой, возглавляемой Александром Цанковым. Приверженец фашистского движения, Цанков был настроен против коммунистов и землевладельцев. Восстание последних, вспыхнувшее в сентябре 1923 года, было жестоко подавлено, а БКП объявлена вне закона.

В 1934 году Борис III запретил политические партии и на время отменил действие Тырновской конституции. Тем не менее, несмотря на профашистскую политику, 23 июля 1934 года Болгария установила дипломатические отношения с СССР. После подписания договора с Румынией, при поддержке СССР, Болгария вернула себе Южную Добруджу. Правда, в первые месяцы Второй мировой войны правительство Болгарии не стало сотрудничать с СССР, отвернув предложение о заключении пакта взаимной помощи и ненападения между обеими странами. Затем 1 марта 1941 года Болгария подписала Венский договор и предоставила свою территорию немецким войскам.

В 1941-42 годах болгарские коммунисты вели в тылу партизанскую борьбу, а в 1942 году был создан Отечественный фронт. Царь Борис III, стремившийся сохранить отношения с Гитлером, тем не менее не объявлял войну с СССР и не посылал свои войска на Восточный фронт. Умер он при странных обстоятельствах, по официальной версии от инфаркта.

Послевоенная история Болгария

7 сентября 1944 года войска Красной Армии вошли в Болгарию, в ночь с 9 на 10 сентября был совершен государственный переворот. В 1946 году провозглашена Народная Республика Болгария и 27 октября премьер-министром был избран Георгий Димитров. По социалистическому пути Болгария шла до 1989 года, когда было решено провести глубокие экономические и политические реформы.